Fornire più energia per illuminare il futuro del Sud Africa

Aug 10, 2023

Come i cavi elettrici ad alte prestazioni stanno contribuendo ad alleviare la crisi energetica in Sud Africa e a sostenere la crescita delle energie rinnovabili migliorando l’efficienza delle reti di trasmissione e distribuzione.

Quasi due decenni fa, una piccola azienda in un centro tecnologico in California, negli Stati Uniti, ha introdotto un nuovo tipo di cavo per linee elettriche noto come conduttore ACCC. L'azienda, CTC Global Corporation, è accreditata per aver inventato il primo e più collaudato conduttore avanzato al mondo, utilizzato in oltre 1.100 progetti di linee di trasmissione in 65 paesi in tutto il mondo. Generalmente considerato un conduttore HTLS (High Temperature Low Sag), il conduttore ACCC è ampiamente utilizzato per migliorare l'efficienza, la capacità, l'affidabilità e la resilienza della rete elettrica, sostenendo allo stesso tempo lo sviluppo economico e migliorando la vita di decine di milioni di persone.

Nella sua implementazione globale, il conduttore ACCC ha una storia senza pari nel miglioramento della capacità e dell’efficienza delle reti elettriche limitate. In Bangladesh, ad esempio, il conduttore ACCC è stato utilizzato efficacemente per raddoppiare la capacità della rete elettrica esistente del paese e collegare in modo economicamente vantaggioso diversi importanti progetti di nuova generazione alla rete potenziata con nuove linee di trasmissione del conduttore ACCC. Questi investimenti, sostenuti dalle banche internazionali di sviluppo, stanno contribuendo a fornire più energia in modo più affidabile e stanno anche aiutando a ridurre i costi delle utenze e dei consumatori.

La maggiore efficienza del conduttore ACCC si ripaga nel giro di pochi mesi, offrendo al contempo vantaggi per tutta la vita.

Sebbene il conduttore ACCC possa trasportare il doppio della potenza rispetto ai conduttori ACSR convenzionali rinforzati in acciaio, il conduttore ACCC riduce anche le perdite della linea elettrica di circa il 30%. In parole povere, “la maggiore efficienza del conduttore ACCC si ripaga nel giro di pochi mesi offrendo allo stesso tempo vantaggi per tutta la vita: un investimento molto saggio”.

La riduzione delle perdite di linea non solo riduce il consumo di carburante, i costi energetici e le emissioni di gas serra per le risorse di generazione convenzionali alimentate a combustibili fossili, ma libera anche la capacità di generazione sprecata. Per le nuove risorse di generazione rinnovabile, la riduzione delle perdite di linea può aiutare a fornire più energia e migliorare l’economia complessiva del progetto a vantaggio di sviluppatori e consumatori.

La maggiore capacità e la tecnologia superiore del conduttore ACCC contribuiscono inoltre a rendere la rete "a prova di futuro". In passato, i conduttori ACSR convenzionali rinforzati con acciaio (introdotti più di 100 anni fa), spesso necessitavano di essere sostituiti a causa dei limiti di capacità o dell'invecchiamento che può verificarsi in ambienti agricoli, industriali o con aria salina altamente corrosivi.

Il conduttore ACCC utilizza un nucleo in fibra di carbonio ibrido di derivazione aerospaziale che è impermeabile alla corrosione e alla fatica da carico ciclico. La fibra di carbonio è due volte più resistente dell'acciaio e più leggera del 70%, il che la rende ideale per questa applicazione. Il peso più leggero del nucleo ad alta resistenza consente di aggiungere più alluminio conduttivo al conduttore ACCC per lo stesso profilo di peso del conduttore. Pertanto, è possibile trasmettere più potenza senza penalizzare il peso, preservando i bracci trasversali esistenti e riducendo i costi di ammodernamento della torre. Inoltre, la capacità aggiuntiva consente la crescita del carico nel tempo man mano che le regioni prosperano, la domanda aumenta e le risorse di nuova generazione sono connesse.

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Molto semplicemente, gran parte della rete elettrica di Eskom a 132 kV e inferiori è seriamente congestionata, in particolare nelle regioni con la domanda più elevata. Considerati i suoi vincoli economici e di carico a tempo pieno, Eskom ha poche opportunità di installare nuovi corridoi. I vincoli di servitù (ROW) aggravano il problema. L'approccio più efficace ed efficiente in termini di tempo è ricondurre questi corridoi vincolati con conduttori avanzati.

Il conduttore ACCC è il conduttore più collaudato in questa applicazione. Una semplice riconduzione della linea, eseguita ad una frazione del costo e del tempo, migliora notevolmente la capacità e l'affidabilità. Un progetto di questo tipo, completato nell'ambito di un piano integrato mirato innanzitutto alle linee più limitate, migliorerà fin dall'inizio la capacità, la decongestione e l'affidabilità delle risorse chiave.